该系统通过主页，提供NSTL回溯数据的检索与浏览功能。 其中浏览包括：按分类以及字顺浏览； 检索包括：快速检索、高级检索以及分库检索等。
1.NSTL回溯数据浏览
NSTL主页提供回溯数据按照分类以及字顺浏览。
（1）按分类浏览
一共20个类目，点击相关分类，即可浏览到回溯数据中收录的该专业刊名列表，展示包括刊名、ISSN号、收录起止年以及所属数据库名称。通过刊名，可以逐年、逐期进入，浏览每一期的目录、文摘以及PDF格式全文。
提供检索功能，用户可以选择期刊所在的数据库，或者键入刊名包含的检索词。比如，点击社会科学，则可浏览分类为社会科学的期刊，此时在检索框内键入“African”，则可进一步精确查找到“African Affairs”等刊。
（2）按字顺浏览
在“按字顺浏览”栏目，点击相应字母，即可浏览以该字母为首字母的刊名列表。进一步通过刊名即可看到该刊的所有收录年代。可以逐年、逐期进入，浏览每一期的目录、文摘以及PDF格式全文。
提供检索功能，用户可以键入刊名包含的检索词或字母，即可检索该首字母下的相应期刊。比如，点击在首字母A，则可浏览刊名以A为首的126种刊，此时在检索框内键入“software”，则可进一步精确查找到“Annals of Software Engineering”等刊。
首字母为“all”则列出了目前该回溯库中所有刊名列表。
2.NSTL回溯数据检索
（1）快速检索
在主页实现跨库快速检索，用户可以键入任意检索词，除了所有字段，还提供题名、作者、文摘、全文、DOI、刊名、ISSN以及ISBN检索。
默认检索为模糊检索，提供同义词或者同词根相关联检索。
举例：键入“computer”，则含有“compute”、“computation”以及“computational”等词的文献会一并检索出。
（2）高级检索
默认提供两个检索框，实现检索词的布尔逻辑运算。可以通过右侧的小图标，动态增减检索字段。检索字段包括：所有字段、题名、作者、文摘、全文、DOI、刊名、ISSN以及ISBN等。
可以任意选择数据库、匹配方式、文献类型、文献年代等限定条件。
举例：检索标题中含有computer-aided的文献，则可以分别在两个检索框，“标题”中键入“computer”与“标题”中键入“aided”，检索即可。
（3）检索结果显示
内容：检索结果包括标题、刊名、年卷期、页码、作者、文摘以及PDF格式原文链接。
显示：可全部显示，也可以按照文献所属数据库、年代、刊名以及作者分别显示。
排序：可按照相关度、发表日期、作者以及标题任意选择。
获取全文的相关说明请见导航栏内“使用申请”。
3.分库检索与浏览
首页提供各库的链接，点击可以进行分别检索与浏览。在此不同的库遵循原有检索与数据结构，检索界面不尽相同。如需统一检索，可直接使用首页的统一检索功能。
4.检索功能说明
（1）特殊字符处理
用户输入的特殊字符如 * + - _ \ / ^ $ ( ) { } [ ] ：， 等特殊符号将被过滤。
（2）停止词处理
用户输入的停止词，类如 a, and ,or ,the 等等将被过滤。
（3）短语检索方式
如果用户想对输入的短语进行完全匹配，例如: digital library , 那么请将短语前后加上引号（单双引号均可） 短语匹配时，and，or，not，将被作为与，或，非逻辑标记处理，如输入：optical communication and fibre 将列出optical communication与fibre都存在的检索结果。
（4）检索匹配方式
精确检索采用完全匹配方式；模糊检索采用词根匹配方式，如：检索computer，则相同词根的computing，computers，computation等词汇也将作为检索结果列出。